Высоко, там, где облака цепляются за горные вершины, утопая в зелени парков, на семи ветрах расположился Вихревой город. Его главной гордостью и украшением была Ветреная Академия, подобно жемчужине сиявшая белым камнем на высоком утесе, что занимал центральное положение на местности, и вершина которого, увенчанная основным академическим зданием, была видна из любой точки города.
От главных ворот Академии заботливой администрацией был обустроен эскалатор. И сейчас, у его подножья, стояли двое: высокий худой мужчина с резкими чертами лица и грустными глазами, одетый в длинное черное пальто, из-под воротника которого выглядывала колоратка, его запястье было обернуто длинной цепочкой, на свободном конце которой болтался крестик, и парнишка-подросток лет шестнадцати, одетый в такую же строгую одежду, разве что без воротничка-стойки, чью форменность нарушал длинный белый шелковый шарф, накинутый на шею парня. Растрепанные волосы подростка, беспорядочно падавшие ему на лицо и закрывавшие глаза, сияли белизной. У его ног стоял увесистый чемодан. Сейчас он вопросительно смотрел из-под челки на сопровождавшего, который только что закончил дебаты с таксистом и выглядел слегка расстроенным результатами переговоров.
- Наставник, Вы уверены, что нам сюда? – наконец решился он.
- Я понимаю тебя, Шимпу, но мы ведь это уже обсуждали? Вопрос решен, место для тебя готово.
- Но я никогда не хотел поступать в Ветреную Академию, даже не думал о таком. Я всегда хотел выращивать капусту.
- Не следует закапывать талант, даже ради капусты, - мужчина ласково посмотрел на парнишку, и прочел девиз, начертанный над аркой у входа - Подвижный в подвижном. И да прибудет с тобой произведение массы на ускорение.
Мужчина весело помахал рукой парню и широко зашагал вниз по улице с чувством человека, честно справившегося с поставленной задачей, и оказавшемуся в одиночестве Шимпу ничего не оставалось, как подхватить чемодан и встать на эскалатор, который неторопливо повез его в неизвестную высь.
Для парня, выросшего в приюте при церкви, поездка в легендарный город, полный чудес, была настоящим приключением. Шимпу пытался сдерживаться, но природное любопытство брало своё, и он сначала украдкой, а потом со всё возрастающим интересом смотрел по сторонам, удивляясь красотам местности и чудесам лучшей Академии в мире. Его внимание привлекли прыгающие со скалы студенты старших курсов. Один за другим они падали вниз, отдавая себя на волю ветрам, и в строго рассчитанный момент они раскидывали руки, высвобождая сияющие крылья. Восходящие воздушные потоки подхватывали их, и студенты ловко выписывали фигуры высшего пилотажа на глазах у восхищенных младшекурсников.
Шимпу так засмотрелся на полеты, что не заметил, как эскалатор добрался до верха. Колесико чемодана зацепилось за верхнюю планку, и парень, не удержавшись на ногах, свалился вперед. Упасть на землю ему не дало что-то мягкое и приятное на ощупь. Он вернулся с небес на землю, и это возвращение вынудило его громко ойкнуть и отпрыгнуть в сторону: как оказалось он сбил с ног и приземлился прямо на одну из студенток, стоявших у эскалатора и весело что-то обсуждавших. Сбитая им с ног девушка: блондинка с длинными волосами, собранными в два пышных хвоста, в короткой форменной юбке и кителе, выглядела удивленной и растерянной. Шимпу быстро вспомнил все полученные им уроки приличия, вскочил на ноги и протянул девушке руку, растерянно улыбаясь при этом.
- Прошу прощения, тысяча извинений… - быстро говорил он, глядя на девушку, но его взор сам собой прошелся по её стройной фигуре, задержавшись на ногах и еле прикрывавшей их юбке. Девушка же за это время пришла в себя и злобно уставилась на обидчика. Она ударила по протянутой ей ладони и гордо поднялась сама:
- Какой ветер в голове у тебя гуляет? Что за ветреный тип! Тебе только ветер в поле ловить! -Выкрикнула она. Парень попятился.
- Сам я неместный… - попытался оправдаться он, но девушка его не слушала. Заметив направление взгляда нахала, сосредоточившегося на задравшейся юбке, она густо покраснела, быстро одернула юбку и ткнула указующий перст в обидчика.
- Я вызываю тебя!
- Что? – не понял Шимпу.
- Немедленно! Честь семьи Буря была попрана, такие обиды можно только унести ветром!
Её подружки согласно закивали и, окружив бедного парня, дружно начали толкать его в сторону обширной поляны. Блондинка с гордо поднятой головой и в слегка помятой форме шагала первой.
Вокруг поляны тут же, как по мановению ветра, начала собираться толпа.
- Не повезло новенькому. Сама Маша Буря Мглова его вызвала, лидер группировки Ураган, - перешептывались учащиеся. За это время новенького дотолкали до центра поляны и оставили одного. Маша встала перед ним в позу:
- Защищайся или убегай! Но еще никто не смог быть быстрее ветра! – крикнула она, раскручивая между ладонями маленький вихрь, который рос, играя волосами девушки. Шимпу непонимающе смотрел на соперницу, не предпринимая никаких ответных действий. Она же, видя его нерешительность, пришла в еще большую ярость:
- Ты столь ничтожен, что я даже не буду тратить на тебя силы! И вырублю тебя с одного удара!
Вихрь сорвался с ее ладоней и полетел в паренька, раскручиваясь по спирали. Тот удивленно вскликнул и подпрыгнул вверх, подняв ноги. Вихрь пролетел под ним, прямо в кусты сирени, сорвав с них листья и унеся в синюю дель. Маша разочарованно сжала кулачки:
- Ты еще и издеваешься? Да я тебя!
Продолжить ей не дали. На поляне наступило полное безветрие, студенты расступились, пропуская вперед троих: стройного парня с утонченной, аристократической внешностью, в сияющем голубизной костюме, с лацканами, усеянными стразиками и в столь же сияющей фуражке с крылышками, пышную брюнетку, чей форменный китель с трудом сдерживал высокую грудь, подпрыгивавшую при каждом шаге, и сонного помятого типа, еле перебиравшего ноги. При виде этой троицы, студентов как ветром сдуло. Парень же подошел к Мгловой.
- Директор Эндрю… - девушка почтительно наклонила голову. Тот посмотрел на девушку и отвесил ей пощечину. Маша чуть дернулась, но вида не подала.
- Ты потомок такой фамилии! Если уж начинаешь драку, то должна шквалом сметать всех противников!
Голос директора оказался внезапно тонким, пищащим, и Шимпу, против своей воли, хмыкнул. Директор резко повернулся к нему, но на помощь парню пришла брюнетка. Она обняла новичка за плечи и прижала к себе.
- Эндрю, не заводись, ты посмотри, какой милашка? – затрещала она. Директор пожал плечами.
- Катрин, ты как обычно. Нового студента в мой кабинет, срочно. Штиль, позаботься о нем!
Помятый мужчина зевнул и поднял чемодан новичка.
- За мной… - прошелестел он и поплелся к главному корпусу. Шимпу хотел объясниться со своей противницей, сказать ей, что не виноватый он, она сама пришла, но ту уже окружили подружки, утешая, и новичку ничего не оставалось, как идти за провожатым.

***

По длинному коридору главного академического здания гулял сквозняк. На стенах висели в рамках бородатые мужчины и женщины со сложными прическами. Шимпу смотрел на них и вспоминал иллюстрации из учебника истории. Вот мужчина в жабо, один из Штормов, погубивших Непобедимую Армаду. Вот женщина в длинном строгом платье, на плече который сидит Буревестник, воспетая поэтом в бессмертной песне. Вот целая семейная группа с типично мексиканской внешностью, знаменитая семья Торнадо. Суровый грек Борей соседствует с итальянцем, безжалостным Сирокко. Романтичный Трамонтана даже на портрете не расстается с гитарой…
Наконец коридор закончился, и Шимпу остановился перед дверью, табличка на которой обозначала, что дальше – кабинет директора. Штиль опустил на пол чемодан и показал глазами на дверь:
- У неё, конечно, характер просто ураган, - решил он напутствовать новичка, - но вообще мужик. Лучше улыбайся и маши. Тише будет.
- У кого у неё? – не понял парень.
- Да у директора!
- А… Э…. – Шимпу лихорадочно вспоминал внешность директора неопределенного пола и медленно, но уверенно, впадал в прострацию. Штиль хмыкнул.
- Тайфуны с ласковыми именами, они такие… - загадочно произнес он, втолкнул парня в кабинет и сам просунулся следом. Там их уже ждали директор и пышногрудая преподавательница, заулыбавшаяся пришедшим. Директор поднял руку:
- Мы получили бумаги на твое зачисление на Факультет Ветров Перемен. Гордись, немногие студенты удостоены этого высокого звания, и конкурсный отбор на него самый жесточайший. Конечно, кто-то скажет, что Факультет Попутных Ветров или Факультет Ветров Странствий не хуже, а учащиеся Факультета Вольного Ветра пользуются всеобщей любовью и уважением, но именно со студентами Факультета Ветров Перемен связаны основные надежды и чаянья всего населения. Помните, Вселенная смотрит на вас! Так что с гордостью неси почетный знак своего факультета и почетную миссию перемен, к каким бы последствиям эти перемены не вели. С комендантом студенческого общежития, мсье Штилем, ты уже знаком, мисс Катрин будет вести у тебя курс ветрологии и практического ветроводства, после того, как обустроишься зайдешь в деканат. И помни… - Директор приподнялся, грозно глядя на нового студента, - это серьезное заведение, и мы не позволим пускать ветры и бросаться на ветер, если это не включено в учебный план! Свободен!
Подталкиваемый Штилем, Шимпу вышел из кабинета. Когда за ними закрылась дверь, Катрин и Эндрю переглянулись. Брюнетка непринужденно уселась на стол и принялась пилочкой полировать ногти:
- Это точно он?
Эндрю кивнул:
- Присматривай за ним. Упокойники могли выйти на его след, и, если наши сведения верны, их план по всеобщему упокоению уже приведен в действие.
Катрин беззаботно улыбнулась:
- Конечно же, учитывая, что они не забывают и не прощают… И если вдруг им станет известно, что божественный ветер, который когда-то смел их и остановил вторжение, пусть и заплатив страшную цену, вновь пробудился… Хотя, он, похоже, и не помнит себя…
- Поэтому нам надо защитить его, даже от него самого. С его появлением начинается эпоха перемен. Это понимаем мы, но это понимают и они. Ступай…
Брюнетка спрыгнула на пол. Эндрю уставился в окно. Катрин сочувственно посмотрела на подругу. Тайфуны с ласковыми именами… Всегда женщины. И их лидер всегда мужчина. Поэтому, когда пришла пора вступать в права новому лидеру, Эндрю без раздумий отказалась от своего естества в пользу долга, и только её ближайшая подруга знала, как та страдала от нереализованной женственности. Но сейчас её больше беспокоил новичок, который мог стать мишенью упокойников. Группировка, ратовавшая за вечный покой во вселенной. Ветра по своей сути воплощали движение, жизнь, развитие. Начиная от перемещения электронов по своим орбитам вокруг атомных ядер и заканчивая солнечными бурями, они несли с собой развитие, пусть порой и через разрушение. Упокойники были их полной противоположностью, выступая против хаоса движения и стремясь к вечному покою, остановки любых колебаний, к смерти Вселенной. Порядок и хаос. Покой и движение. И сейчас всё в мире говорило о затишье перед бурей. Все эти мысли завертью пронеслись в голове Катрин, предпочитавшей смотреть на всех сквозь глаз урагана. В конце концов девушка решила все оставить на волю ветра и удалилась к себе: сегодня новые студенты приносили присягу Академии, а к церемонии требовалось подготовиться во всеоружии.

***

Шимпу стоял в своей новой комнате в академическом общежитии, смотрел на разложенную на кровати униформу и не знал что делать. Сколько себя помнил, он жил в монастыре, окруженный суровой заботой и массой физических упражнений, так как отец-настоятель был убежденным сторонником концепции «в здоровом теле здоровый дух». Сам парень никогда особо не связывал своё будущее с монашеством. Лучшим для себя он видел осесть где-то и занять место постоянного ветра, вроде баргузина или самума. Таким ветрам всегда оказывали уважение, женщины любили постоянные ветра, работа их хоть и являлась пыльной, но приносила стабильный доход и почтение. Поэтому известие о том, что его отправляют не в ветротехникум, а в Академию вызвало у Шимпу легкий шок и прострацию, с которыми ему еще предстояло как-то научиться справляться.
Сменив одежду послушника на голубой китель и белые брюки и повязав шарф, Шимпу решил, что когда так ласково светит солнышки и дует такой легкий ветерок, сидеть в комнате - абсолютное преступление. Да и после долгой дороги не мешало бы проветриться. И, самое главное, подкрепиться. Утром наставник торопился, в путь они отправились до завтрака, а учитывая тот факт, что обед давно миновал, организм настойчиво затребовал пищи.
Путь к кафетерию лежал мимо тренировочной площадки, где студенты под чутким руководством преподавателей обучались держать нос по ветру и искать ветер в поле. Проводился зачет, и студенты по очереди выходили вперед, демонстрируя свои успехи. В данный момент у зачетной черты стоял полный крупный детина с круглым добродушным лицом, обрамленным русыми кучеряшками. Ему дали знак, и детина, поплевав для верности на ладони, потер ими, вызвав пыльный поземок, который лениво поднял с земли немного песка и медленно опустил его вниз.
- Суховеев, ты безнадежен, - вынес вердикт преподаватель. Детина расстроенно выдохнул, махнул рукой. Едва осевший песок подхватил мощный вихрь, сорвавшийся с рук парня. В один миг столб пыли вырос до небес.
- Ты что творишь? – крикнул преподаватель, но было поздно: пылевой вихрь успел сломать крыло парящему в небесах студенту, несшемуся мимо. Тот камнем рухнул вниз, но преподаватель успел вовремя среагировать, подхватив его восходящим потоком и смягчив приземление, но при этом падающего студента отбросило в сторону, прямо на проходившего мимо новичка. Шимпу еле успел отскочить в сторону:
- Каким тебя ветром носит? – с досадой воскликнул он. Упавший же: худощавый высокий юноша с аристократически бледным лицом и черными волнистыми волосами, - даже не счел нужным удостоить Шимпу взглядом. Учащиеся на тренировочной площадке попятились: суровый нрав наследника фамилии Мистраль знали все. И теперь он с надменным видом шел к переминающемуся с ноги на ногу детине.
- Ну я это, того… - нерешительно сказал Суховеев, не зная куда девать свои огромные руки. Он попытался улыбнуться, что еще больше добавило презрения у аристократа к этой деревенщине, посмевшей прервать его полет.
- Ты виновен, а значит, будешь наказан… - от Мистраля веяло холодом. В грудь Суховееву ударил мощный порыв, тот отлетел на пол площадки и упал, стукнувшись головой о землю. Губы аристократа презрительно искривились, он поднял руку, чтобы добить обидчика, но в этот момент кто-то схватил его за запястье:
- Кто сеет ветер, пожнет бурю, - услышал он. Мистраль с досадой дернулся, но беловолосый новичок, только что так не кстати попавшийся ему под ноги, крепко держал его, не собираясь отпускать. К площадке бежали другие преподаватели, и гордый наследник решил продемонстрировать величие.
- Слишком много на себя берешь, - сказал он новичку, но руку опустил. Шимпу, удостоверившись, что он слегка успокоился, разжал пальцы и сделал шаг назад. Мистраль же, смерив взором преподавателей и студентов, бросил:
- Слишком много чести, - и торжественно удалился. Преподаватель, проводивший занятия, облегченно вытер со лба пот, и поспешил к лежащему без сознания Суховееву. А бывший послушник предпочел ретироваться, твердо уверенный в том, что скучно не будет.
Дорога к кафетерию сворачивала за угол. Шимпу, предвкушавший сытный обед, ускорил шаг, но за поворотом его уже поджидала компания, предводительствуемая обидчивым наследником. Парень, не желавший особо ни во что ввязываться, хотел пройти мимо, но парочка подручных по сигналу Мистраля преградили ему дорогу. Тот обреченно вздохнул и повернулся к аристократу.
- Так значит ты переведенный ученик? – начал разговор Мистраль.
- Вроде того, - не стал спорить Шимпу.
- Видишь ли… - вежливый голос наследника северных ветров звучал сурово. – В нашей Академии есть традиции. И одна из них – не вставать на пути ветра…
- А еще есть хорошая традиция – открывать сердца ветрам. Не так ли? – произнес веселый женский голос.
- Ураган Катрин… - Мистраль почтительно прижал руку к груди и склонился перед женщиной, подошедшей к Шимпу и обнявшей его, как родного.
- А я тебя обыскалась. Пошли, только тебя не хватает.
Она решительно потащила его за собой, прочь от заветного кафетерия, и Шимпу обреченно подумал, что сегодня поесть ему уже не светит. А Катрин гнала его к центральной площади Академии, туда, где проводилась церемония посвящения.

***

Легкий ветер трепетал знамена Академии. На плацу собрались все учащиеся и преподавательский состав. Они чествовали новичков. Каждый из них, в новенькой сияющей форме, поднимался на площадку, где ему вручались именные крылья ветра после принесения присяги. Наконец очередь дошла и до Шимпу. Он положил левую руку на книгу перемен, а правую прижал к сердцу, и медленно, торжественно, начал читать слова присяги:
- Я, Токко Тай Шимпу, торжественно присягаю на верность вечному движению, обязуюсь свято соблюдать законы кинетики, ветреные уставы, приказы командиров и начальников, добросовестно исполнять возложенные на меня обязанности. Клянусь быть преданным и достойным защитником движения в любых его проявлениях. Если же я нарушу эту мою торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара!
Голос парня дрожал на ветру, который подхватил слова присяги и унес их в даль. Директор Эндрю вручил новичку значок Факультета Ветров Перемен: двуглавый орел, и Шимпу неловко сложил на груди знак аквилы, чем вызвал похвальные кивки старшекурсников. Академия принимала в свои ряды новое пополнение.